林沖是《水滸傳》人物形象刻畫比較成功的人物之一，而且在梁山的表現一直相當突出。作為水泊五虎上將之一，有別于其他四位，他的鋪設及著墨是最多的。可見施老在刻畫林沖這個人物時是十分上心的。但是你們想過沒有, 關于林沖其實是被我們誤解最多的一位英雄。

林沖在水泊梁山是一個常勝將軍，細心的讀者可以看出，在為梁山出力過程中，從未打過一次敗仗。他憑借那桿丈八蛇矛，招數狠辣、快捷，在對敵的過程中，是殺傷力最大的英雄。然而就是這樣一位了不起的英雄豪杰，在上梁山之前因種種原因有過一段相當低聲下氣甚至缺乏血性骨氣的屈辱歷史。也就是因為那么一段，讓人們包括一些其他的藝術工作者在引申的創作中漸漸偏離了人物的真實軌道。—- 現在人們最認可的林沖形貌是：玉面長身，頜下五縷短須，英俊卓然，而且彬彬有禮，一付儒雅謙謙君子之貌。然而事實又如何呢？

我們先來看一下原著中的樣子，在第七回中林沖首次出場是這樣寫的：那官人生的豹頭環眼，燕頜虎須，八尺長短身材，三十四五年紀。這寥寥幾句便交待了林沖的外貌特征。而且我們都知道林沖外號豹子頭，可見其外號來源于其外貌特征。結合他使用的兵器丈八蛇矛，不難說明其形象脫胎于三國猛張飛（必須說明施老的學生羅貫中在寫三國時，其實是匯集文本。當時有關三國的各種書籍早有流傳，人物的形象早有刻畫，他只是在各種基礎上加工整理而已。），而且脾氣秉性也是相近的。第十回林教頭風雪山神廟，陸虞候火燒草料場中有云：李小二道：你不省得，林教頭是個性急的人，摸不著便要殺人放火……又云：離了李小二家，先去街上買把解腕尖刀帶在身上。前街后巷，一地里去尋。李小二夫妻兩個捍著兩把汗。再云：林沖把槍桿亂打，老莊家先走了; 莊家們都動彈不得，被林沖趕打一頓，都走了。林沖道：都去了，老爺快活吃酒。以及第十九回林沖水寨大并火，晁蓋梁山小奪泊中林沖的義氣用事。都能說明他的脾氣秉性是粗邁急燥的。

可是為何一直到現在包括戲曲，影視劇，連環畫……都把他的形象介定成了與原著相反的一種情況呢？

其實問題大多出在京劇野豬林上。眾所周知，這戲是反映林沖遭受陷害，發配滄州，一路忍受兩個腌臜小人欺凌迫害，多虧了義氣深重的魯智深仗義相救，才轉危為安的故事。我們都知道說書及戲曲是早期傳播文學作品的途徑，當時人們的文化水平低，了解歷史、理解人物都是經此兩樣。聽又顯然不及看更為真實，所以在戲曲創作上是要考慮許多因素的。主角及配角的形象，事件的來朧去脈，都要環環相扣，又要互相照應，而且還要推陳出新。那么這部戲魯智深是主角，而林沖是個被救助對象，是作為弱者形象出現的，自然是配角。故事的起因是因為林沖家中有個美貌的妻子，因高衙內的心懷不軌而導致了一系列事件的發生。我們暫不評論林妻到底有多美，當然不美也就不會出事了。原因是如果一個豹頭環眼、燕頜虎須、三十四五的大胡子花臉有這樣一個美妻似乎不合適。而且故事中夫妻的恩愛情份也必須營造出才子佳人的模式才更恰當。并且為了突出魯智深的肝膽俠義、英雄豪邁。戲中是無論如何也不能安排另一個大胡子花臉林沖做為救助對象的。如果這樣顯然缺少藝術的渲染力及視覺上的沖擊力。而且讓這么一個大胡子花臉一路上忍氣吞聲顯然也不相稱。所以戲曲的最終人物形象只好是把林沖變化為一個白面武生公子。

一旦定性便不能改變，后來林沖夜奔及其他戲種都順著這個約定俗成延續百年。到 20 世紀各種影視劇的興盛，都只好走這種路線。頂多再賦于他的年齡特征，為他加上把胡子，這也就是我們現在最認可的一種形貌。而林沖的本來樣子再沒有人記得了，原本一介粗獷豪邁的武夫形象搖身一變，判若兩人。

不過從審美角度去看，顯然這個林沖更為符合人們的審美需求，也更加令人喜愛。